睡眠相关技术的大问题

 
睡眠是人类健康的一个主要领域，因此它是技术开发人员的焦点。睡眠不足与许多健康问题相关，包括疲劳和认知困难，更不用说心脏病，肥胖和糖尿病的风险增加。即使在发达国家，睡眠剥夺也是一个巨大的问题，数百万人的睡眠时间比他们真正需要的睡眠时间少。
新技术不断出现，以解决这种睡眠剥夺问题，尤其是在美国，鼓励人们更好地睡眠(并密切关注他们的习惯)。材料技术已经推出了数十年，其中包括更好的床垫和创新的专业毯子，它们可以帮助您每晚睡得更好。但是现在，看到想要提高睡眠质量的高科技设备，小工具和应用程序更为常见。
虽然这些意图是好的，睡眠剥夺是一个主要问题，但与睡眠有关的技术正面临着一个无法克服的巨大问题：我们在科学层面缺乏对睡眠的理解。
睡眠之谜
睡眠仍然是一个重大的谜团，即使对于整个成年人一直在研究这个领域的睡眠科学家来说也是如此。对于初学者来说，不同的人有不同的睡眠要求。对于一些人来说，7小时的睡眠足以让人感觉良好的休息并降低他们患各种疾病的风险。对于其他人来说，9小时更合适。甚至有一部分人口，每晚只有几个小时的睡眠就足够了。为什么存在这些差异?你怎么能告诉你适当的睡眠时间?如果科学家无法回答这个问题，技术开发者和消费者肯定不能。
公司还声称能够在整个晚上跟踪您的睡眠质量，为您提供心率或呼吸模式等指标，以帮助您了解您的生命体征何时(如果有的话)在夜间发生变化。这些信息的实用性各不相同，因为即使考虑到新信息，它也可能无法为您提供如何调整睡眠习惯的可靠建议。一个更复杂的领域是睡眠期间的脑电波研究，以及使用双耳节拍来修改脑电波以帮助您更快地入睡。声称利用这些因素的技术不一定建立在科学的基础之上，可能会或可能不会有效地完成他们声称的事情。
普通人可以采取许多措施来改善睡眠质量(和数量)，但这些步骤与高科技产品没什么关系。例如，您可以尝试每天锻炼，限制咖啡因摄入量，并在睡前冥想。您可以使用小工具在这些方面为您提供帮助，跟踪您的锻炼和消费习惯，或指导您进行冥想，但由于我们对睡眠的工作原理有限，因此很难使用技术直接影响您每晚的睡眠方式。
临床验证和科学支持
监管和监督也存在问题。技术公司可以声称他们的应用程序和设备可以做任何事情，而无需获得任何第三方的批准。如果他们的措辞谨慎，则尤其如此;例如，他们可以声称这个应用程序让你听“平静，放松的音乐，促进更好的夜晚睡眠”，而不是声称“如果你听这个音乐，你将在10分钟内入睡，并保持睡眠稳定8小时。”
一些企业家不遗余力地在现场环境中测试他们的产品，并报告他们的结果以推销产品。然而，试图评估其产品有效性的初创公司进行的小规模试验和大规模临床试验之间存在很大差异。无论你是否愿意，都很容易歪曲你的发现。因此，所谓的睡眠跟踪器的准确性充其量是有问题的，并且有限的证据支持任何单个设备或应用程序在多个人口统计中促进更高质量的睡眠。如果科学证据从根本上支持这种技术，成千上万的企业家将会利用它，每天晚上数百万人将获得良好的睡眠 – 但事实并非如此。
焦虑的反馈循环
还有一些证据表明长期使用睡眠应用程序实际上可能会导致失眠。这可能是由于焦虑的性质及其在影响睡眠质量中的作用。例如，假设有一个消费者难以入睡。他们保持清醒到深夜，辗转反侧，并被持久的，强迫性的思想分散注意力。他们开始使用睡眠跟踪应用程序，该应用程序结合使用数据分析，针对睡眠优化的音乐以及其他形式的支持来帮助他们更好地睡眠。
几个晚上，他们开始密切关注他们整夜睡眠时的睡眠指标。他们知道需要一段时间才能入睡，所以他们开始考虑更多。他们开始怀疑音乐播放是否真的帮助他们入睡，他们会在整个晚上定期检查应用程序。这使他们更加紧张，更加焦虑，这使得入睡更加困难。
这种类型的问题可以通过深入的科学研究来揭示，但同样，大多数睡眠科技公司都不愿意采取这一步骤。
回到基础
成功的睡眠应用程序倾向于关注更好睡眠的基本原理。这是因为他们不会尝试度量睡眠，并且他们不会伪装成医疗设备 – 睡眠应用程序的两个最重要的问题区域。他们不是追踪数以千计的数据点，有些甚至可能都不重要，而是专注于基本的一般习惯，比如在睡觉前平静你的心灵或帮助你跟踪你的饮食和锻炼模式。他们也没有声称神奇地修复你的问题;相反，他们只是支持你本来会参加的习惯。
我们可以学到什么
为什么这很重要?这里有一些重要的要点，其中最重要的是与您在自己生活中使用睡眠技术有关。重要的是要将任何睡眠应用程序或可穿戴设备的主张与一粒盐一起使用;因为科学界对睡眠的理解是有限的，所以一个创业公司不可能获得超出我们已知知识的见解或答案。事实上，过度依赖高科技的助眠剂实际上会导致睡眠质量下降和持续的失眠。
但我们也可以缩小并了解新技术的本质，以及消费者对怀疑主义的重要性。鉴于物联网领域的设备多样化，这一点尤其如此。首先，拥有更多数据并不一定能带来更好的结果;你可以收集你想要的关于睡眠模式的所有数据，但是如果它没有为如何改善你的睡眠习惯带来任何有意义的指导，那么它对你没有帮助。其次，新空间的公司几乎可以提出他们想要的任何主张，而且影响最小。仅仅因为应用程序开发人员声称应用程序以某种方式工作或导致某种改进，并不意味着它会。
当然，那里有宝贵的睡眠相关应用程序，以及大量有价值的物联网设备。如果您想充分利用它们，并继续支持一流的技术，那么深入挖掘并寻找它们工作的证据非常重要。同样重要的是要知道我们仍然没有完全理解的领域 – 并且在这些领域内开发技术可能是徒劳的(至少在短期内)。在我们从基础层面了解更多有关睡眠的知识之前，睡眠应用程序开发人员和企业家将为他们完成工作。