在COVID-19大流行期间优化远程医疗所需的协调响应

 
随着COVID-19流行病在美国的呈指数级增长，呼吁远程医疗，创新技术解决方案的使用以及对挽救生命的重症监护病床的优化要求显然突出了美国医疗体系中尚未满足的需求。
根据最近在西非和刚果民主共和国(DRC)爆发的埃博拉病毒病(EVD)的经验教训，我们中有爆发反应经验的人都知道，应对当前大流行的成功与失败之间的差异将同样取决于完成的内容和完成的方式。
作为一个以独立性，创新性和独创性为荣的国家，美国必须明白，考虑不周的英雄主义可能会丧生，而协调一致的回应是最好的回应。也就是说，成功的衡量标准是挽救的生命数量。
解决方案必须在地面上构思，构建和部署
人道主义和灾难响应的第一条规则之一是必须控制地面上的靴子。在技​​术交付方面，这具有多个基本含义。首先，需求的最终仲裁者是现场团队。病人或一线响应者需要的最后一件事是程序员坐在家里编写代码，并与卫生工作者争吵有关功能和特性。它永远都行不通。即使通过远程对话感知到一致意见，实际情况也可能有所不同，或者可能会立即改变，从而抵消了先前商定的规范。
我自己对这些困难事实的亲身经历发生在西非EVD爆发快要结束的时候。
2015年5月，由于病例数趋向于零，我们的工作转向重建在疫情初期遭受严重破坏的当地卫生系统，我正在编写可对可能的埃博拉患者进行适当分类的应用程序。这些应用在算法上有些复杂，但必须以图形方式显示，以使此过程像点快餐订单一样容易。
这并不困难-应用程序是菜单驱动的和图形的。工人只需选择图片即可输入症状，然后菜单会引导他们完成整个过程。我花了几周时间，根据直接从诊所通过电子邮件发送给我的表格来构建和测试应用程序。
但是，一周后我到达时，向我发送了用于开发应用程序的材料的电子邮件给我的人告诉我，这些表格是不正确的，而且他们以前从未见过。预见到了这种可能性，我花了接下来的36个小时完全重新编写了应用程序，该项目取得了巨大成功。
我的课?我花了很多时间通过电子邮件发送规范来编码应用程序，这浪费了时间。我应该早些旅行并在地面上构建应用程序。他们第一次是正确的，该项目可能至少提前两周开始。
首先使用隐私保护技术
人道主义应急部门深知，危机环境中的所有干预措施都对直接受害者和应急人员都构成相应的风险。减轻这些风险的关键是道德框架，可以保护各方免受直接和长期的影响。随着针对COVID-19的新程序和技术的迅速部署，既没有理由也没有借口危害患者的隐私或使医护人员和医疗机构承受额外的责任风险。
由于数据共享对于对抗这种流行病至关重要，因此在实施任何技术解决方案之初就应采用隐私保护技术。例如，令牌化是一种易于理解的隐私保护技术，用于促进数据共享。一个好的开始是自动标记每个COVID-19测试结果，从而实现各种响应功能之间的详细数据共享。
重要的是，数字健康工具具有确保合乎道德的医学干预的固有能力。有鉴于此，任何出于技术优先考虑而削弱患者保护的呼吁都必须受到怀疑和批评的对待。
专注于一致，自动化和标准化的数据收集
即使在突发公共卫生事件中，即使不是完全标准化的数据，也必须保持一致，而不是奢侈。
袭击几内亚，利比里亚和塞拉利昂的西非EVD爆发超过了任何一个政府制止它的能力。这就需要世界卫生组织(WHO)发挥协调作用-事实证明，这种协调非常有益。尽管世卫组织的反应并不完美，但它包括发布了一项战略计划，其中包括沟通战略，有关个人防护设备的培训，病例定义以及医学和流行病学数据收集与管理标准。
活动在60个埃博拉专业治疗单位之间进行了协调，这些单位能够在受疫情影响最严重的三个国家提供约3,000张病床，用于埃博拉护理。此外，有40多个组织和58个外国医疗队部署了大约2500名国际人员以及数千名当地员工。
美国已经对COVID-19大流行采取了这种应对措施，我们预计将继续呈指数增长。鉴于当前和未来对医疗保健和公共卫生系统及资源的挑战巨大，采用通用方法进行数据收集和共享至关重要。这样的步骤并非难事：在每个远程医疗会议期间使用的，包含5-10个问题的简单数字问卷将对疾病的表现，分类，治疗和随访提供实质性的见识。
在塞拉利昂，我们使用廉价的Android应用程序来做到这一点，以确保高质量的数据收集和可用性。这项工作成功的关键在于，协调响应工作提供了标准定义，调查表和数据管理要求，在分散的跨国响应中以惊人的功效和一致性被采用。
如果我们通过简单的分类应用程序或病例报告表对数据收集进行标准化，则无论格式如何，人们都会使用它们-特别是如果数据收集可以由非临床人员完成，从而使医生和护士可以将更多的宝贵时间花在患者身上关心。
利用所有“免费”元数据和技术功能
从应对资源匮乏地区的疫情的经验中，另一个重要的教训是“利用动物的所有部位”。例如：当我们用数字数据收集代替或补充纸质合同追踪时，由于移动设备已经具有其他“免费”功能，因此准确性和可靠性得到了提高。我们使用的廉价Android手机的全球定位系统(GPS)功能提供了精确的地理位置坐标。
视频记录捕获并记录了与村长的多种语言的复杂同意讨论。训练有素的视频可以由急需进入复杂且潜在危险情况的受过快速培训的工人按需和反复查看。
当我们加快对COVID-19大流行的反应时，我们需要将这种对本地技术功能和元数据的利用的思想应用于远程医疗功能。从保护隐私的工具和技术的基础开始，远程医疗会话的IP地址，持续时间和时间戳可用于为每个州，地区和城镇建立医疗咨询的实时仪表板。
覆盖标记化的COVID-19测试结果可以在一个街区的细节级别上查看疾病的发生率，从而可以提高风险确定性和治疗建议的确定性。在美国正在迅速成为资源匮乏的环境中，对技术和元数据采取“不浪费，不想要”的方法至关重要。
使用现有的专用工具集
从西非埃博拉疫情爆发的最痛苦的教训中，有时间的重要性以及对早期部署较小干预措施可以防止后期出现较大系统性压力的理解。提供技术解决方案的许多努力都是从头开始的，花费了太长时间才能构建和部署。在当前大流行的需求中，我们没有忘记这些教训的奢望。
已经有针对传染病暴发的专门用途工具集。例如，Dimagi的CommCare是一个开放源代码的Android平台，具有特定于COVID-19的联系人跟踪应用程序和其他可供部署的工具集。寻求获得或提供技术解决方案的所有各方应在任何人编写一行代码之前咨询专家并寻求现成的解决方案。
病人在等待，“何时”比“如何”更为重要。或者，换句话说：在需要时交付的较小解决方案胜过在需求通过后交付的全面解决方案。