“ WhatsApp小组管理员”如何成为政治上最强大的工作之一

 
英国议会在2019年要求政府发布主要官员通过短信，电子邮件，Facebook和消息传递应用程序向英国政府发送的有关英国脱欧的消息时，它提请人们注意民选官员在多大程度上回避了官方渠道在他们的沟通中。
推动是在9月份进行的，当时英国退欧的紧张局势很高，而且有人担心政府对其将议会暂停五周的动机不诚实-此举最终被最高法院裁定为非法。
显然，议员们认为重要信息正在这些公众需要了解的平台上共享。政府采取了相当有说服力的举动，拒绝遵守该要求。该事件表明消息传递应用程序如何在运营中发挥重要作用-以及它们如何使官员和政客逃避审查。
政治团体越来越警惕WhatsApp和Telegram等消息服务在封闭社区中的潜力。英国保守党内部欧洲研究小组(ERG)的出现就是一个很好的例子。这是一个由保守党议员组成的组织，他们热衷于在2016年公投之前很久就离开欧盟，并随后竭力推动英国脱欧。
公民投票后不久，ERG的主要领导人聚集在WhatsApp聊天小组中。当时鲜为人知的组织的董事长史蒂夫·贝克(Steve Baker)成为该组织的管理员。
到4个月后揭露WhatsApp小组的存在时，ERG在保守党内部变得越来越有影响力。有人会辩称，其行动最终有助于阻止特蕾莎·梅(Theresa May)通过议会达成她的英国脱欧协议的企图。 ERG一次又一次投票以阻止她的交易，拒绝了她所需的票。
对于主要由后座成员组成的组织来说，这是一个相当大的成就。有时，甚至公众也不十分清楚哪个议员是ERG的成员，但是他们能够在不公开其业务的情况下对自己的政党施加重大影响。
这在很大程度上要归功于WhatsApp组等传统审查机制所无法提供的网络。 ERG WhatsApp小组成员将其聊天描述为一种“极其有效”的组织方式，因为它帮助他们在议会和媒体上就“采取的路线”达成了一致。
议会中现在存在许多类似的WhatsApp组。他们团结了从劳工派系到温和保守党的“一个国家”集团等不同政党的议员。在WhatsApp小组中进行交流甚至可以使国会议员跨党派组织起来，从而帮助他们在关键问题上违抗官方党派路线。
全能管理员
这种新型的政治组织会影响政党和运动内部权力的分配方式。传统的政党有领袖和鞭子。 WhatsApp组具有管理员。因此，一种新型的手术人员具有强大的力量。
管理员可以决定向谁添加或删除聊天内容，以及共享哪些内容。这意味着，如果一个小组足够大，那么一个相对低水平的党员就可以成为重要人物。在传统的政党结构意义上，例如史蒂夫·贝克(Steve Baker)并不是主要的政治人物。但作为ERG WhatsApp小组的管理员，他可以控制谁在讨论小组中，谁在讨论小组之外，谁在英国退欧的方向上发挥了核心作用。
对最近的诸如“占领华尔街”和“印第安纳多斯”之类的社会运动的研究表明，即使将社交媒体管理者表示为“无领导者”和“水平”，社交媒体管理者也可以成为抗议社区的主导声音。但是，社交运动与当选代表。他们不必遵循适用于我们当选政治家的有关透明度和责任制的相同法规。
加密的世界
有影响力的在线群体的内容通常也像参与其中的人们一样隐蔽。这是因为像WhatsApp这样的消息传递平台已经过加密，并被设计为非常私人的空间。
当然，加密可能会有好处。抗议运动依靠这种安全来保护自己免受非民主国家的威胁。但是当选的政客们不应滥用数字媒体的功能，例如平台的加密机制。否则，社会可能会失去与英国退欧等重要问题有关的政府沟通渠道。历史记录可以在私人公司服务器中删除或隐藏。当唐宁街关于授权的机密备忘录最终发布时，这种数字通信仍然遥不可及。
这里的另一个问题是，政府业务越来越多地在私营公司的交流平台上进行。这使Whatsapp及其母公司Facebook在我们政府的沟通中发挥了什么作用?
对于消息传递平台如何重塑各方的内部运营，我们仍然知之甚少。除非我们将焦点放在这些内部动力上，否则政党内部的影子组织将继续在没有责任的情况下影响政治。