波音公司的Starliner太空出租车未能达到其预期的第一次太空站飞行轨道

 
波音公司的Starliner太空出租车今天在对国际空间站的一次无人驾驶任务中首次爆炸，但遇到了一个问题，使空间站无法集合。
这种异常现象肯定会使Starliner乘员飞行任务的准备工作复杂化，该任务应该在无人试飞中进行跟进。但是，美国宇航局局长吉姆·布莱登斯汀(Jim Bridenstine)并不排除载人飞行任务可以按计划进行的可能性，而不必先进行另一次未经测试的试验。
布莱恩斯汀在发布会后的新闻发布会上说：“我认为现在进行评估还为时过早。”
这次飞行测试在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地进行了完美的开端，Starliner的升空在联合发射联盟Atlas 5火箭上进行。发射是在美国东部时间上午6:36(美国太平洋标准时间凌晨3:36)刚好在日出之前进行的。
“起飞!波音公司的崛起和人类航天的新时代!
两阶段的Atlas 5将Starliner放置在继续上升轨道的位置，但是在航天器分离之后，轨道插入烧伤并未按计划进行。
波音公司的任务评论员史蒂夫·西塞洛夫(Steve Siceloff)报道说：“我们加入了不合时宜的做法。”他说太空飞船处于“稳定的位置，并且动力十足”。
后来，美国宇航局局长吉姆·布莱登斯汀(Jim Bridenstine)在推特上发文说，涉及跟踪任务运行时间的系统异常导致航天器“相信它是在轨道插入燃烧中，而不是。”
这种异常导致Star​​liner的姿态控制系统燃烧了比预期更多的燃料，从而努力调整了航天器的轨迹。到问题得以纠正之时，已经没有足够的燃料将Starliner推进到空间站集合点的正确轨道。
布莱登斯汀说，由​​于美国宇航局的TDRS卫星通信系统存在间隙，暂时失去与Starliner的联系可能会使情况变得复杂。
一旦任务经理能够上载新的指令，他们便将Starliner置于稳定的轨道上，并导致在周日降落。美国宇航局和波音公司的官员竭尽所能地实现了多次试飞目标，而无需飞往太空站。
今天的任务是为波音公司的试飞员克里斯·弗格森和美国宇航局的宇航员迈克·芬克和尼科尔·曼恩在2020年初飞往太空站创造条件。美国航空航天局和白宫急于让美国制造的航天器飞向太空站自2011年航天飞机退役以来，这是第一次。
美国国家航空航天局副局长吉姆·莫哈德(Jim Morhard)在发射前的采访中对GeekWire表示：“我们将在美国的土地上发射美国的火箭和航天器，以将美国宇航员带到国际空间站。” “就事物而言，这确实是我们太空经济的重要一步。”
多年来，波音公司一直在开发Starliner，而SpaceX一直在开发其Crew Dragon太空舱，作为NASA宇航员的商业运输工具。一旦这些太空滑行车全面投入使用，美国宇航局就可以逐步淘汰支付给俄罗斯人的数千万美元，这笔钱是该机构在联盟号飞船上购买的每个座位。这些票价将改为波音和SpaceX。
美国宇航局还希望波音和SpaceX能够吸引私人客户。莫哈德解释说：“我们正在努力扩大低地球轨道上的经济，同时努力降低成本，并增加太空中比以往任何时候都更多的人和更多的科学机会。”
Starliner的未执行任务旨在作为彩排，不仅用于NASA宇航员的旅行，还用于商业太空旅行。
罗茜和史努比搭便车
这次，最接近机上机组人员的是一个举起仪器的测试假人，绰号“ Rocketeer”。该人体模型被正式称为“拟人化测试设备”，并穿着蓝色波音太空服进行为期一周的旅行。它还戴着一条红色的头巾，以致敬Rosie the Riveter，是屈指可数的第二次世界大战的标志。
另一名绰号为Ripley的测试假人被绑在SpaceX的“乘员龙”中，进行了首次无人飞行的测试飞行，并于3月返回。 Crew Dragon携带了一个“ Little Earth”毛绒玩具作为零重力指示器，而Starliner则带着毛绒的宇航员史努比玩偶扮演了类似的角色。
最初的计划要求Starliner于周六与空间站在美国建造的Harmony模块对接。在卸载了约600磅的货物后，空间站工作人员将在12月28日在新墨西哥州的White Sands导弹靶场放下疏散的Starliner进行降落伞辅助，气囊缓冲着陆。
尽管这架Starliner飞机无法再进入太空站，但目前正处于正确的路线，可以在周日降落在白沙。
前方的坎road之路
未来的首要任务之一就是确定Starliner的计时异常是如何产生的。波音公司高管吉姆·奇尔顿(Jim Chilton)说，他的团队仍在努力了解问题的根本原因。
显然，这次我们错过了一些东西。 “我们在做的任何模拟中都没有看到它，” NASA商业船员计划副经理史蒂夫·斯蒂奇(Steve Stich)告诉记者。
Bridenstine指出，如果有Starliner上的宇航员，他们可能能够将飞船送入正确的轨道，以进行计划中的空间站集合。芬克和曼恩同意这一评估。
曼恩说：“我们为这类意外事件进行了广泛的培训。” “如果我们加入进来，我们可能会采取一些行动。”
波音公司和美国宇航局着陆后将密切关注Starliner及其机载数据。第一批乘员将携带另一艘飞船，但该无人飞行的航天器应进行翻新，以供随后的乘员使用。奇尔顿说，着陆后整修很有可能按计划进行。
另外，SpaceX计划不迟于1月11日对“乘员龙”航天器进行飞行中止测试。该测试的结果将确定NASA宇航员何时可以首次乘乘“乘员龙”。
第一批从美国土壤上乘坐美国制造的航天器发射的机组人员将能够收集特殊纪念品，波音测试飞行员克里斯·弗格森(Chris Ferguson)留在空间站，他是2011年最后一次航天飞机任务的指挥官：一名小型美国人旗。
弗格森(Ferguson)于那次飞行后不久从美国国家航空航天局(NASA)飞往波音(Boeing)，他说他从来没有想过有人会花这么长时间抓到那面旗帜。他说：“已经很长时间了。”他在肯尼迪航天中心的倒数时钟附近聚集了记者。 “已经八年半了，我认为太久了。”
下午1点15分更新太平洋时间12月20日：此报告已更新，以反映决定“在12月22日左右”将Starliner带回白沙导弹靶场进行达阵。