Mark Hahn：透明度，竞争是降低药品价格的关键

据悉，参议员查克·格拉斯利自宣布决定重新参议院财政委员会以来，一直在不懈地努力实现政策优先，以提高“医疗保健的可负担性，质量和可及性”。
没有哪个地方比他在控制药品价格失控和提高透明度和竞争方面的努力更为明显。作为主席，他已经组织了一系列关于“美国药品定价”的听证会，提出患者，政策专家和行业高管，研究如何提高患者获得挽救生命的处方药的可负担性。
这些听证会表明了共和党参议院多数人的承诺，使美国公众能够负担得起医疗保健，并且是特朗普政府为改革美国破产药物定价体系而进行的努力的有力补充。
在唐纳德特朗普总统任期的头两年里，已经取得了重大进展。去年10月签署的两项法律，“患者知情权药物价格法案”和“了解最低价格法案”有效地结束了“堵嘴令”，阻止了一些顾客在药房柜台查询药品价格，剥夺了一层混淆处方药的真实成本。特朗普政府还将促进仿制药竞争作为一项重要优先事项，仅在2017年就批准了1,000多种仿制药申请，并为美国人节省了大约90亿美元。
这些是积极的政策发展，国会和行政部门正在考虑的其他一些改革将为制药业带来更多以市场为基础的竞争并降低药品价格。
消费者通常不知道他们购买药品的定价。这对于医疗保险D部分的老年人来说有很大的影响，他们根据处方清单价格的百分比向高免赔计划的个人支付共同保险，他们必须在保险开始之前支付数千美元。需要药品公司在广告中披露药品价格，这是特朗普总统和格拉斯特参议员都支持的举措，将是提供更多所需透明度的重要举措。
制药公司往往采取的策略规避了旨在鼓励仿制药竞争的法律法规。 “支付延迟”交易(向仿制药制造商支付不产生竞争药物的费用)以及限制用于研究目的的产品样本的通用访问，使得品牌药物制造商能够推迟其他公司进入市场。两党的努力正在结束这些反竞争策略，并为消费者提供更多选择。
吸引注意力的一个领域是药房福利管理者或PBM在此过程中发挥的作用。 PBM服务的成本有时通过保持从药品制造商支付的折扣而不是通过它们来应用于共同支付，保险费，药房和医生的报销来弥补。虽然重要的是进行改革以确保患者以较低的价格和保费形式受益，但重要的是要注意即使是制药公司也使用PBM来控制其员工的药品价格。
PBM对柜台药品价格的影响存在一些混淆;制药公司正在试图说服国会，他们有责任推动最近的成本增加。虽然药品定价是一个复杂的公式，有许多活动部分，但事实是药品制造商负责大幅提高价格，远远超过通货膨胀。
现实情况是，这种商业模式在很多方面为特朗普政府寻求鼓励的谈判药品价格的保守自由市场模式提供了框架。特朗普政府提议限制PBM与保险公司谈判的回扣。虽然这可能会使某些药物的清单价格下降，但患者最终会为自己的药物支付更多费用。政府应该遵循格拉斯利参议员的主导，让制药公司对高价负责。
降低医疗成本并非易事，但这是可能的。随着国会和政府通过药品价格改革开展工作，重要的是他们要始终关注这些真正的成本驱动因素，同时努力使所有美国人都能负担得起医疗保健。