机器人投资者关于初创企业应如何应对冠状病毒

 
投资于AI和机器人初创公司的风险资本家建议，随着经济不确定性随COVID-19一起传播，他们会重新评估其商业计划。
Zetta Venture Partners董事总经理Jocelyn Goldfein表示，当前的气候可能意味着初创公司必须获得更高的证明点才能提高下一轮融资。她的公司正在帮助初创企业考虑是否现在筹集资金，使他们的存续时间更长，削减成本或加速盈利。
Goldfein表示：“我认为，我们对初创企业的建议正在趋向……如果我们现在有机会筹集资金，那就来吧。” “我认为我们正在不惜一切代价对生存进行优化，而不是为增长做些调整，但在大多数情况下，如果您是一家早期公司，并且有伟大的发明试图证明产品与市场的契合度，你可以做到的。”
Goldfein在周二于加利福尼亚大学伯克利分校举行的全天AI和机器人技术会议上作了小组发言。 Y Combinator的合伙人Eric Migicovsky，Innovation Endeavors的创始合伙人Dror Berman和TechCrunch记者Connie Loizos一起加入了舞台。
Goldfein表示，她不再对投资自动驾驶公司感兴趣，称该行业被“庞然大物”公司过度炒作并主导。例如，通用汽车的Cruise的估值为190亿美元，而谷歌的Waymo在周一宣布的一轮融资中筹集了22.5亿美元。
这三位风投都表示，他们仍在与初创公司的创始人开会，尽管戈德芬说，她对将面对面会议转换为视频通话的人并没有冒犯。
戈德芬说：“我们已经开始思考在过去的经济衰退中，初创企业要生存和发展所需要的东西。” “对于种子期初创企业或早期初创企业来说，这是个好消息，如果您想证明产品与市场的契合性，如果您需要5到10个设计合作伙伴或企业客户，那么经济衰退对您绝对没有任何影响-您“要找到这5到10个。可能会花更长的时间，可能会更加努力，可能会在定价方面展开更激烈的谈判，但您可以得到它们，并可以筹集A轮融资。”
Innovation Endeavors的创始合伙人Berman说，他认为机器人初创公司不应因应COVID-19做出太大改变，因为他们需要关注长期目标，而这需要纪律。尽管存在不确定性，但初创企业仍然必须证明其用例存在市场，因为这是他们筹集资金和成长所需要的。
他说：“所以我不会惊慌。”他建议创始人等待“合理的评估”。
伯曼说，他目前最感兴趣的是投资于结构化或工业环境下的机器人初创公司，例如生命科学，供应链物流和建筑，而对例如在电子商务仓库中挑选机器人的机器人抓取系统则不那么感兴趣。
在给初创公司带来COVID-19混响的其他建议中，红杉资本在周四致函Airbnb，Bird和Drift等投资组合公司。这封信建议他们为业务活动下降和供应链中断做准备，并评估他们的现金流，资金机会，资本支出以及是否应裁员。它还说，他们应该给员工清晰的评估，以迅速变化的状况如何影响运营。
错误的乐观情绪很容易使您误入歧途，并阻止您制定应急计划或采取大胆的行动。通过临床上切合实际并随情况变化采取果断行动来避免这种陷阱。证明在这段紧张的时间内您的团队需要领导才能。”
这封信类似于红杉在2008年经济下滑之前的“ RIP好时光”演讲。
Y Combinator的普通合伙人兼初创学校课程协调人Migicovsky表示，机器人初创企业应谨记不要低估长期维护成本，因为了解这些成本对于弄清您如何资助和建立企业非常重要。
“许多早期企业家实际上并没有在行业中工作，他们正在建造设备或机器人来工作。因此，我认为我们看到的一件事是低估了维护和磨损的影响，以及眼泪，”他说。 “如果您在维护方面的支出超出您的预期，那么这实际上可能陷入并破坏您一直在努力争取的部门经济状况。”
Migicovsky看到了探索边缘计算用例的更多机会。
“我们已经看到越来越多的人致力于边缘计算，尤其是围绕芯片上[或]设备上的AI应用程序。 [我们]还没有看到有很多很棒的用例可以实际使用这些芯片。我们已经看到了更多的芯片公司这样做，所以我们很希望看到一件事：边缘计算的更多应用。” Migicovsky说。
Goldfein希望看到更多的机器人解决人类在医疗保健中尚无法解决的问题，并帮助扭转气候变化的影响。
Berman对诸如Vicarious Surgical之类的应用程序很感兴趣，该应用程序使用机器人虚拟现实将外科医生引导到机器人中，或者希望通过计算机视觉将机器人从结构化环境迁移到非结构化环境。
Migicovsky表示，他看到了发展一家融资公司的机会，该公司可以为AI初创公司提供机器人即服务的商业模式。
“我们意识到，机器人即服务是一种出色的商业模式。对于最终客户而言，这确实很有吸引力，因为他们有需要解决的业务需求。他们认识到，如果在员工身上配备此机器人，他们将获得特定的投资回报率。”他说。 “有人需要组建一家专门为[a]机器人即服务业务模式设计的融资公司。如果您能够进行A轮融资，那么已经存在风险债，但您可能已经从我们中的一个人那里筹集了种子资金，因此我们正在寻找该阶段之前的机会。”