美国联邦贸易委员会以250万美元与出售假追随者的公司Devumi达成和解

 
美国联邦贸易委员会(Fedumi)终止了Devumi的欺骗性营销策略，该公司出售了虚假的社交媒体影响力指标，例如Twitter的追随者，转发，YouTube订阅者和观看次数等，这也是2018年的主题《纽约时报》对社交媒体欺诈世界的调查。 FTC表示已与Devumi的所有者兼首席执行官German Calas，Jr.达成了250万美元的和解协议，要求首先支付25万美元，其余的则递延支付，除非发现Calas歪曲了他的财务状况。
根据《泰晤士报》的调查，Devumi通过向名人，企业或任何想在网上更受欢迎的人出售虚假的社交媒体，赚了数百万美元。在撰写本报告时，该公司已拥有至少350万个机器人程序(自动帐户)的股票，并向其客户群出售了超过2亿个Twitter关注者。
与早期和更基础的机器人大军不同，Devumi的帐户类似于真实的人-他们的姓名，照片，家乡和真实Twitter用户(包括未成年人)的其他个人详细信息相同。
美国联邦贸易委员会(FTC)说，德米(Devumi)不仅限于出售Twitter影响力。除了其网站Devumi.com外，它还运营TwitterBoost.co，Buyview.co和Buyplans.co，并在Twitter，Vine，LinkedIn，YouTube，Pinterest和SoundCloud上销售影响力。
它的客户群包括演员，运动员，音乐家，作家和其他社交媒体名流，或者是知名人士，例如励志演说家，律师事务所合伙人，投资专业人士等等。
该公司为虚假的Twitter追随者提供了58,000多个订单，为虚假的YouTube订阅者提供了4000多个订单，虚假的YouTube观看次数超过32,000的销售，以及800多个虚假的LinkedIn追随者-后者是营销，广告和公关公司以及软件公司，银行，投资及其他金融服务公司，人力资源公司等。
所有这些使客户违反了FTC法案，采取了欺骗性的行为和做法。
FTC的命令对Calas先生处以250万美元的罚款，相当于他被Devumi或其母公司支付的金额。他必须支付25万美元的罚款，除非发现他的财务状况有误，否则将暂停剩余的金额。 (在纽约州检察长办公室进行调查后，Devumi于去年关闭。)
委员会以5-0投票赞成提议的最终命令。
在类似的情况下，联邦贸易委员会还对星期日莱利现代护肤品有限公司(Sunday Riley Skincare，LLC)及其首席执行官星期日莱利采取了行动，后者通过在首席执行官的指导下在一家主要零售商的网站上发布对该公司产品的虚假评论来误导消费者。 。它还没有透露审稿人是公司雇员。
该公司在丝芙兰(Sephora)上出售了化妆品，在那儿发布了虚假评论。当丝芙兰通过公司IP地址识别出虚假评论时，员工被指示使用VPN。
美国联邦贸易委员会命令该公司通过行政命令中止非法活动，但没有对其进行罚款。委员会在这一问题上分歧更大，以3比2的投票赞成周日赖利同意书。 (持不同政见者认为，惩罚应该更严厉，并应包括金钱部分。)
FTC消费者保护局局长安德鲁·史密斯(Andrew Smith)表示：“在线市场上的不诚实行为会损害购物者以及公平竞争的公司的利益。” “在购物网站上发布虚假评论或买卖虚假追随者是违法的。它破坏了市场，FTC不会容忍它。”
在更广泛的虚假影响力世界中，像Devumi这样的公司只发挥了很小的作用。一项研究显示，据估计，2017年有多达4800万个Twitter机器人。但是这个数字可能太低了。 Twitter本身说，仅去年一年，它就从其网站上删除了7000万个虚假帐户。
与此同时，Instagram于去年11月从用户帐户中删除了虚假的追踪，喜欢和评论，并威胁使用服务购买其影响方式的帐户。 Facebook表示，它在2019年第一季度删除了22亿个虚假帐户。YouTube在2013年的某个时候是机器人流量的一半-一些员工担心该比例会反过来对机器人有利，这种前景被他们称为“倒置”。
实际上，研究发现，只有不到60%的网络流量是人类，有时大多数来自机器人。
尽管德文(Devumi)辞职了，但仍有很多地方可以购买社交媒体的影响力，因此目前尚不清楚FTC行动在宏伟的计划中将起到多大的威慑作用。