亚马逊起诉早期的语音技术开发人员，他们声称该公司侵犯了专利权

 
来自VoiceBox Technologies的前投资者和员工起诉亚马逊，声称西雅图科技巨头侵犯了其六项语音识别和自然语言专利。
这起诉讼于今天在特拉华州联邦法院提起诉讼，使得亚马逊公司免受VB Assets LLC的侵害，后者是一家新公司，专门负责管理VoiceBox所拥有的专利，VoiceBox是去年由Nuance Communications收购的西雅图长期创业公司。
VoiceBox成立于2001年，在其17年的历史中积累了大量专利组合。现在，它的发明者和支持者正在追踪亚马逊，亚马逊过去几年一直在使用其Alexa语音技术构建产品和服务。
该诉讼称，VoiceBox于2011年开始探索与亚马逊的潜在业务关系。这两家公司均位于西雅图地区，举行了几次会议，其中包括有关VoiceBox专利技术的讨论。这些幻灯片包含在诉讼中，由VoiceBox在这些对话中使用。
根据诉讼，没有达成任何交易。 “相反，根据信息和信念，亚马逊决定建立其Alexa产品 – 不告诉VoiceBox Technologies或要求使用VoiceBox Technologies的专利技术，”该诉讼称。 2014年，亚马逊发布了Alexa及其第一代Echo扬声器，该声音“与VoiceBox Technologies在2011年展示亚马逊的专利技术惊人地相似”，该诉讼指出。
VoiceBox指责亚马逊偷猎了“数十名”其工程师和科学家，其中包括该公司的首席科学家菲利普·迪克里斯托(Philippe Di Cristo)，该公司于2016年离职，并称他自己是亚马逊上的“语音和语音技术领导者”。
2017年，VoiceBox首席执行官兼联合创始人Mike Kennewick向亚马逊首席执行官Jeff Bezos发送了一封电子邮件，“提出了一个商业解决方案。”这些公司当年举行了另一系列会议，但该诉讼没有详细说明这些问题。
布隆伯格首先报道了这起诉讼。
VB Assets的一位发言人表示，该公司并没有评论未决诉讼，但GeekWire指出，2006年的新闻报道显示VoiceBox在亚马逊发布之前很久就试图建立相当于Alexa的东西。
VoiceBox专注于汽车，家庭，移动设备等的会话语音技术。其客户包括三星，丰田，AT&T，TomTom和菲亚特克莱斯勒。该公司由Kennewick和他的兄弟Rich Kennewick共同创立，在GeekWire 200上排名第65位，这是我们太平洋西北地区最大的私营科技公司的指数。通过收购，该公司不再是该指数。
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据LinkedIn称，VoiceBox拥有180多名员工，并在欧洲和亚洲设有办事处。根据Crunchbase的数据，它筹集了超过2500万美元。
Nuance是一家总部位于马萨诸塞州伯灵顿的语音和成像技术巨头，除了VoiceBox交易之外，还在西雅图地区拥有大量业务。它在2011年10月以1.025亿美元收购了文本输入先驱Swype;它于2013年收购了车载语音软件创业公司Tweddle;并在当年晚些时候获得了自动消息开发者Varolii。 2009年，它收购了另一家西雅图创业公司Jott。
与此同时，亚马逊在Alexa上投入了大量资金，因为它与谷歌和其他语音市场的竞争对手预计到2025年将达到310亿美元.Alexa已经内置到其他公司生产的150种不同的小工具中，以及销售的Alexa供电设备的总数超过1亿。现在有90,000个Alexa“技能”或不同的Alexa语音应用和功能 – 两年前从15,000个增加到现在。