Imagination Technologies通过新的Apple交易和后MIPS战略描绘了其未来

 
过去几年，Imagination Technologies经历了许多变化。它成立于1985年，现已真正成为处理器和图形芯片知识产权设计的参与者。
但是在2017年，苹果与Imagination分道扬as，获得了其移动图形芯片设计的许可。 Imagination最终与Apple展开法律诉讼，并出售了其MIPS处理器许可业务。 2017年11月，峡谷桥私募股权公司以7.19亿美元的价格收购了Imagination Technologies，并将其从公开市场上撤下。
但是在1月2日，Imagination意外宣布苹果已经签署了一项新的多年许可协议。它含糊不清，但是据报道，苹果可以在其移动设备上添加实时光线追踪图形。在拉斯维加斯举行的大型科技贸易展CES 2020上，我与Imagination的新领导进行了交谈。
受访者包括Imagination首席执行官兼PowerVR图形部门CTO Ron Black; Imagination Technologies营销和传播副总裁David Harold;以及峡谷桥联合创始人兼合伙人雷·宾汉(Ray Bingham)。我们谈到了图形，处理器和Imagination的新RISC-V开源硬件策略的趋势。
这是我们采访的剪辑稿。
VentureBeat：我看到您有个好消息，与Apple签署了交易。您说的是什么意思?
罗恩·布莱克：我们真的不能。全部都是机密的。但是就是那一行。它是一种扩展的许可证，具有多种IP，可使用多年。我确定您可以推测。每个人都在猜测。但是我们不能说。
VentureBeat：这种关系持续了多久了?自iPhone诞生以来?
David Harold：他们于2006年成为客户。第一个产品是2007年，1月或2月。这是长期的关系。尽管看起来好像是这样，但他们从未不是客户。
VentureBeat：您现在在一般路线图上的什么位置?
布莱克：我们刚刚发布了A系列，这是我们迄今为止做过的性能最高的GPU。
哈罗德(Harold)：是一般性能的2.5倍，但是我们这里有很多零件。从每个时钟一个像素上升到2 teraflops。
布莱克：客户的反馈非常好。现在，我们遇到了很多客户。它超越一切。与移动设备有关。与汽车有关。汽车对我们来说是一个新兴的领域。与消费者有关。一切顺利。我们对射线追踪也很感兴趣。在今年早些时候-几年前已经搁置了，但是当我加入时，我重新启动了它，因为我非常相信这项技术。真实感。它给了你这些思考。太好了
同样，它在移动设备中。在汽车上。我们在所有方面都发现了非常有趣的应用程序。对于GPU和光线跟踪，我们都持谨慎乐观的态度。光线跟踪在架构上是独立的，然后我们也将其集成到GPU中。
VentureBeat：我与Adshir员工进行了愉快的交谈，他们如何将其降低到智能手机的2瓦空间。令人惊讶的是，它可以做到。
哈罗德：我们认为他们的所作所为与我们的所作所为是互补的。他们专注于软件解决方案。显然，他们渴望为此寻求加速。并不是说我们会一起努力，但是有很好的协同作用。我们对他们很友好。
VentureBeat：将某些东西放入软件中并将其放入硬件中-
布莱克：这就是整合的方式，对吗?人们采用它。它很容易测试，因为它是软件。但是，当您查看我们的解决方案与他们的解决方案时，就功能和性能而言，我们的解决方案要好得多。它使人们着迷，然后整合。他们对我们来说是一个很好的线索
哈罗德：会有一个连续的产品。在性能更高的空间中，您肯定会具有进行光线跟踪的硬件，但是您可能希望在其他设备上的软件中运行该元素。市场上存在着不同方法的空间。
VentureBeat：一些艰苦的工作是要让很多软件公司使用它，对吗?
哈罗德：我们刚开始做射线追踪时遇到的最大问题就是这种鸡和蛋的情况。硬件人员想知道软件的来源，而软件人员除非有硬件，否则不希望创建软件。老实说，我们需要竞争对手加入并帮助解决该问题。但是现在您已经有了Nvidia和AMD。
感觉就像我们第一次使用3D进行移动之前所处的位置。有人在PC和控制台级别上创建光线跟踪内容。现在，有些东西可以落入其他空间。那是一个更好的地方。还有API的可用性。
VentureBeat：OpenGL是否会自我扩展以使其更加标准化?
哈罗德：我们最初的光线追踪方法实际上是我们对Khronos Group进行了一些扩展，这些扩展可以应用到OpenGL。现在，他们当然要创建自己的扩展程序集，但要做的基本上是相同的事情。这正在成为一种跨平台的API方法。我们有支持其他API的历史。不必太早讲，但是如果有必要，我们当然可以考虑支持其他一些API。
VentureBeat：在CPU方面，您是否看到类似的内容?您如何看待这种情况?
黑色：您应该注意空间。我们在这里做了很多工作。我们在RISC-V上建立了许多合作伙伴关系。我们真的支持。我们加入了美国和中国的RISC-V联盟，因为有两个不同的联盟。我们在这一领域正在进行很多工作。这还为时过早。
哈罗德(Harold)：在这一领域，我们可以谈论的一件事是-历史上，在我们的GPU中，我们一直都有固件等更通用的处理元素。最初，这是我们自己的元技术。然后，当我们拥有MIPS时，我们将其替换为MIPS。现在，我们正在用RISC-V替代最新的GPU。我们在RISC-V方面拥有丰富的经验。我们是许多人的合作伙伴。
布莱克：我们看到了很多动力。大量的客户对此感兴趣。显然，生态系统中存在挑战。拥有开放源代码时，总会有碎片化的风险，并且高端可能还没有足够的空间被填补。但我认为可以。您只需要拥有合适的公司即可。
VentureBeat：它似乎是Arm的替代品。
布莱克：这是Arm越来越令人信服的真正替代品。这不仅是我们的意见，也是客户在告诉我们的内容。
哈罗德：主要的事情就是让人们进入一个可以创建可以竞争的微体系结构的空间。有一个开放的ISA，这一切都很棒，但是一旦您到达实施级别，就会有关于专利的整个问题。在存在Arm且存在MIPS的世界中，您能否提出一种微体系结构来解决这些需求?那是必须克服的。
VentureBeat：它似乎解决了地理中立技术的挑战或问题。以前从未如此重要。
布莱克：为了更加中立，RISC-V联盟正在向瑞士转移。
VentureBeat：我最近参加了他们的会议。其中一些确实令人大开眼界。像大卫·帕特森(David Patterson)这样的人在那里解释为什么他们做自己的事情。英飞凌(Infineon)的首席执行官正在与帕特森(Patterson)进行交谈，他对他们将移居瑞士这一事实非常感兴趣。像这样的小花絮很有趣。越来越多的人似乎也喜欢关税。 Arm，华为和美国政府现在有点-
哈罗德：成为英国知识产权公司无疑是一个有趣的时刻。我想您知道拥有我们的峡谷桥投资了中国的钱。我们与中国有这种联系。我们从成为英国人开始就保持中立。在Arm宣布他们与华为打交道时，我们正好在中国。我想我没有和华为的任何人谈过，但是我们在活动中与之交谈的行业中的每个人都在说：“这把我们放在哪里?”这改变了世界。这是一张有趣的图片。
布莱克：从技术上讲，在英格兰，在威尔士有一点点，我们与苏格兰人和法国人的战斗更多于与美国人或中国人的战斗。
VentureBeat：我读过一些科幻小说中的故事，尤其是一个叫做Nexus的故事，它讲述了一个世界上有两个系统，美国的系统和中国的系统。
哈罗德：也许会有三个，因为俄中两国设定了在内部制造半导体的愿景。最初是为了解决他们的进口不平衡，对吗?但是现在实际上是出于国民经济连续性的原因。俄罗斯看着这种模式说：“哦，好吧，那是个好主意。例如，当我们自己创造东西时，为什么我们不断地努力从美国引进东西呢?”
VentureBeat：就像现在必须如何在PC上预装俄罗斯软件一样。
布莱克：您如何看待网络安全方面?我发现有趣的新兴主题是安全的异构计算。考虑到我们发现的所有安全问题，CPU，GPU，神经网络可以使用该软件来适当地调度该程序，同时还可以安全地进行处理。
IoTex的Ucam是基于区块链的加密安全摄像机。
VentureBeat：在CES Unveiled上，我看到了一家名为IoTeX的公司，该公司从事区块链和加密安全摄像机的开发。他们说，他们正在建立一个开放的基础结构，以将许多要加密的东西挂在上面，因为物联网已经成为可黑客入侵的物联网。他们是一家位于硅谷的Menlo Park公司，几年前就开始关注隐私问题。当时没有人认为他们在做正确的事，这很重要，但是两年后，每个人都意识到这一点。
哈罗德：这是一件大事。去年下半年，我们刚刚任命了一位高级官员，专门负责我们的安全策略。每个客户都想谈论它。多年来，我们已经以各种方式提供了安全防护产品，但是突然间，它必须被内置。
VentureBeat：已经有人质疑安全摄像机是否真的需要区块链部分，以及它是否已经足够加密。但至少它在那里。过去，加密似乎过于昂贵，以至于无法添加到IoT设备中。
布莱克(Black)：刚刚发布了一个公告，其中有安全摄像机-我不记得是哪家公司制造的。但是您打开它会得到别人的照片。
VentureBeat：关于这一切的电子游戏叫做“看门狗”。在行业赶超之前，科幻小说和视频游戏总是在指明方向。