云如何帮助将“浩瀚”和其他科幻史诗带出世界

 
过去需要花费数千人来创建电影般的盛宴，但现在可以由数十位艺术家和开发人员以及数千台连接云的计算机服务器来完成这项工作。
今天的证明可以在从“星球大战”到“浩瀚”的科幻史诗中看到。这些显示仅暗示了计算机视觉效果或VFX革命的开始。只需等到人工智能达到顶峰。
“这改变了我们所有人的游戏规则，” Mavericks VFX总裁兼视觉效果主管Brendan Taylor告诉我。 “这将在未来几年中改变视觉特效行业。”
泰勒应该知道：他在多伦多的公司正在为“ The Expanse”做视觉效果，这是一部行星际太空歌剧，其第四季刚刚在亚马逊Prime Video上首次亮相。 Mavericks VFX还参与了Hulu屡获殊荣的世界末日系列的“女仆的故事”; “男孩们”，亚马逊的黑暗超级英雄。 FX上的一个露营吸血鬼模拟丛书，“我们在阴影中做什么”;以及其他大大小小的屏幕制作。
 
云计算已经在改变泰勒和他的同事在做事情的方式。小牛(Mavericks)的VFX向导在现场安装了服务器来渲染场景，例如“浩瀚无depicted”中描述的庞大的火星造船厂，但这有时还不够。那时，他们转向可通过Amazon Web Services访问的渲染刀片服务器库。
泰勒说：“关于云计算的最大好处是，我们可以激增。” “因此，如果我们迫切需要制作一个渲染图，现在您必须为此付出更多，但是如果我们愿意的话，我们可以将其增加到300、400、1,000。 ……最棒的是，它很安全。非常安全。”
在一次广泛的采访中，泰勒和我谈到了视觉效果背后的技术，以及它们如何将科幻小说进一步推向最终领域。这是问答的抄本，为简洁明了而编辑：
GeekWire：告诉我有关Mavericks VFX的信息，以及您如何参与“ The Expanse”。
Mavericks VFX的Brendan Taylor：好吧，我们大约在2014年开始运营-包括我自己和另一个人。然后，我们的工作量太多了，两个人无法处理，于是我们请了另一个人。然后，我们还有更多工作要做，请了另一个人。截止到2019年，我们有50名员工，不得不像每两年那样迁移办公室。
我们真的很靠近多伦多的电影制片厂区。实际上，我们的办公室距离“ The Expanse”工作室和办公室只有三个街区，这很棒。 ……一开始，我有很多朋友在表演。然后我看到了，然后我想：“哦，这是我可以参与的一部分。”我与他们联系，然后我们就规范做了一些概念。当时我们的规模要小得多，但他们决定趁机抓住我们。我们在第二季取得了一些不错的成绩，在第三和第四季我们继续取得了很多成就，现在我们也在进行第五季的研究。
由于各种原因，这项工作可能会分散在六到七个VFX公司之间。有些公司在某些方面特别擅长，还有很多工作要做。多伦多没有一家公司可以处理所有这一切。因此，我们进行了拆分，并且我们现在是主要供应商之一。
问：您擅长于哪种视觉效果?
答：环境。这就是我们想要做的。我们做了很多所谓的集合扩展。这是一个实用的前景，我们只是使用磨砂画以数字方式扩展背景-您知道整个计算机生成的世界。
在第四季，我们负责火星造船厂-基本上，这是一个圆形圆顶区域，他们可以在其中拆卸船只。他们在蓝屏前拍摄了场景，我们负责其他所有事情。
它的设计部分非常有趣。我们偷了东西，汲取了灵感，向NASA的车辆装配大楼致敬-以及许多退役的俄罗斯联盟号发射场，诸如此类。
问：您使用哪种计算机工具?工作方式有何变化?
答：我们仍在使用与20年相同的软件。那是玛雅人。但是，变化的地方在于我们的渲染方式。我们已经移至一个名为V-Ray的程序，并且已经从CPU渲染移至GPU，这要快得多。
我认为如果不转移到GPU渲染器，我们有任何方法可以完成此任务。它必须非常快，因为环境是如此之大，我们需要计算的是到处反射的光线。如果我们要使用较旧的渲染器，则所需时间是我们的10倍左右，而且我们永远无法按时完成。
那是大改变。方法没有改变。仍然是相同的：它是基于研究的，尽可能多地编译并概念化它。然后，您只是将不同的部分交给不同的人，他们将所有工作都基于概念工作。
我们最近开始做的一件事是云渲染。过去，我们曾经在服务器机房中安装了刀片服务器，占用空间，消耗热量。最终，我们不得不迁移到云中，因为在我们当前的空间中，我们没有足够的空间来添加另一个机架的渲染刀片。
我大学的旧室友最后去了亚马逊，所以我们联系了他，他与我们在亚马逊与合适的人联系，开始了一些云渲染。基本上，我们在云上有一个自己的系统的镜像，好像工作室中还有另外100个渲染刀片。
显然，它需要在财务上进行会计处理，但是它使我们能够渲染大量场景。
问：当您与Amazon Studios讨论有关“ The Expanse”和“ The Boys”的工作时，您使用Amazon Web Services的事实是否引起了一些有趣的对话?
答：不，不，不。我们没有与他们谈论此事。这样做是有道理的，但是沟通的渠道有些分歧。我们并没有真正与Amazon Studios交谈。我们与视觉效果主管等中介进行交流。
问：有没有您为歌迷可能认识到的“浩瀚”所做的工作的例子?
答：可以。在工作室中，我们最喜欢做的场景之一就是第三季的工具场景。 Rocinante的船员正在船上，重力开始变化，工具开始飞行。
问：哦，对了：您看到所有这些危险工具都飞过船员的脸庞：
答：是的。我们做了所有的事情，这真的很有趣，因为我们创建了一个精确的数字副本，然后我们运行了一个模拟，说：“好的，重力现在就这样。”因此，这些工具将改变位置，然后我们宇宙飞船的所有栏杆都有碰撞物。就像，“好吧，这个工具会撞到另一个工具，然后以这种方式旋转栏杆和风车。”我们用动画对它进行了一些调整，但是在大多数情况下，它们只是被模拟了。
问：除云之外，您在视觉效果的技术前沿上看到了什么?
答：我认为最大的是机器学习。我们没有在“ The Expanse”中使用它，但是“ The Avengers”中的Thanos是一个很好的例子。他们使用机器学习来驱动动画。他们会拍摄大量乔希·布洛林(Josh Brolin)的讲话，然后他们将使用机器学习将其归因于数字模型。他们采用了各种不同的排列方式和组合，包括肌肉在做什么，抽搐和所有小东西，然后将其应用于数字模型。他们拍摄他的电影越多，看起来就越真实。
这就是动画师无法做到的事情。我的意思是，也许他们可以，但是要容易得多。机器学习允许他们做的是分析和应用许多不同的变量，多种不同的信息源。将来这将是巨大的。
我的一部分感到非常兴奋。我的一部分对未来对我们的前景有些担心。也许我们会成为一个小得多的工作室。谁知道?